Choć jednym kojarzy się z kiczem, innym z dobrą zabawą, Coney Island jest ważną ikoną Nowego Jorku, podobnie jak Central Park czy Times Square. Luna Park, którego historia sięga 1903 r., nazywany był na początku XX wieku największym na świecie placem zabaw. Początkowo były to tylko trzy wesołe miasteczka, jednak gdy w 1920 roku do wyspy dotarło metro, park rozrywki zaczął się rozbudowywać. W 1925 roku wybudowano tu ciągnąca się prawie 5 km promenadę, z której roztaczają się wspaniałe widoki na ocean. W 1955 roku przeniesiono tu New York Aquarium.
Wesołe Miasteczko na Coney Island oferuje ponad 50 różnych zjeżdżalni i atrakcji, zarówno dla maluchów, jak i dorosłych, spragnionych dużej dawki adrenaliny. Ikony nowojorskiego Luna Parku to 86-letni drewniany Roller Coaster Cyclone, Wonder Wheel – diabelskie koło mierzące 150 stóp wysokości czy drewniany rooller coaster „Thunderbolt”, który w swoim najwyższym punkcie osiąga wysokość 125 stóp, a maksymalna prędkość jaką rozwija to 65 mil/h. Znajdziemy tutaj też m.in. Diabelski Młyn, różnego rodzaju karuzele i kolejki dla najmłodszych, tory wyścigowe, jak również akwarium, gdzie można zobaczyć okazy morskiej fauny od wielorybów do koników morskich.
Z powodu parku rozrywki znalezienie latem wolnego metra na czterokilometrowej plaży graniczy z cudem. Na Coney Island co roku od 94 lat w Dzień Niepodległości odbywa się konkurs jedzenia hot dogów – Nathan’s Famous Fourth of July International Hot Dog Eating Contest – wygrywa ten, kto zje najwięcej. To huczne wydarzenie, w na które przyjeżdża wielu uczestników, obserwatorów i mediów, i które w 2010 r. śledziło ponad 40 tys. osób. Nazwa pochodzi od Nathana Handwerkera, polskiego imigranta, który w 1916 r. otworzył tu barek z hot dogami. W 2010 r. czwarty raz z rzędu tytuł najlepszego hotdogożercy zdobył Joey Chestnut. W ciągu dziesięciu minut zjadł ich 54, za co dostał 10 tys. dol.
Luna Park otwarty jest codziennie w sezonie letnim od Memorial Day do Labor Day. Większość atrakcji zaczyna działać od 12.00 do północy. Bilet na 4 godziny kosztuje $32. Adres: Luna Park 1000 Surf Ave., Brooklyn. 718-373-5862. www.lunaparknyc.com. Podróż metrem z Manhattanu na Coney Island trwa ok. 60 minut. Dojazd metrem D, Q, N, F lub autobusem B36, B64, B68, B74, B82.
Tekst i zdjęcia Marta Kustek
