12 marca 2025 r. na terenie Kean University, NJ, odbyła się uroczystość wręczenia nagrody „The Unsung Hero Award 2025” dla uczniów najstarszych klas amerykańskich szkół średnich (High Schools) w Union County. Nagrodę tę otrzymał przedstawiciel młodej Polonii – Damian Kozioł. Jest on jedynym Polakiem wśród nagrodzonych studentów.
Bardzo aktywny w szkolnictwie polonijnym (14 lat!), gdzie do tej pory prowadzi wolontariat (Plainfield, NJ), tym razem został doceniony przez przedstawicieli szkolnictwa amerykańskiego. Nominację do nagrody otrzymał w szkole Union High School (UHS), w której jest jednym z najlepszych uczniów (Top 25!).
Jest członkiem National Honors Society, National German Honors Society i Key Club. Otrzymał nominację od senatora New Jersey, która pozwala mu ubiegać się o przyjęcie do US Air Force Academy.
W opisie nagrody czytamy: Jest to wyróżnienie dla uczniów szkół średnich, którzy przyczynili się do rozwoju własnych szkół, dystryktów oraz szerszych społeczności inspirując innych postawą lidera i mentora. Często musieli przezwyciężyć ogromne trudności, by znaleźć się w miejscu, w którym są dzisiaj. Napotykając na przeciwności losu, nie zniechęcali się, ale wytrwale dążyli do zamierzonego celu. Silną potrzebę zaangażowania realizują wykorzystując liczne umiejętności, zasoby i talenty.
Prestiżowa nagroda obejmuje całokształt postawy ucznia przez wszystkie lata szkoły średniej. W przypadku Damiana doceniono nie tylko bardzo dobre wyniki w nauce, ale również jego zaangażowanie w zajęcia pozaszkolne, konsekwentną postawę lidera oraz liczne, bezinteresowne działania na rzecz innych.
Wicedyrektor Union High School, Ms. Cheryl Fiske, w swojej przemowie na temat Damiana zwróciła uwagę m.in. na następujące aspekty jego działalności:
• Uczestnictwo w Government and Public Policy Pathway Program
• Zaangażowanie w wielu klubach i organizacjach pozaszkolnych
• Członkostwo w grupie „Men’s Empowerment” – mentoring i doradztwo dla młodszych uczniów, szkolenia w zakresie zadań lidera oraz kształtowania osobistej integralności
• Dwujęzyczność, dwukulturowość (Pieczęć dwujęzyczności)
• Aktywność sportowa (piłka nożna) oraz liczne sukcesy sportowe
Damian wyróżnia się nie tylko pod względem akademickim, ale również pod względem charakteru i osobowości. Z łatwością dostrzega to, co powinno być w danej sytuacji zrobione i robi to, nie oczekując na pochwały i zaszczyty. Jest bardzo dojrzały i świadomy. W pełni zasługuje na to wyróżnienie, ponieważ ma bardzo dobre relacje z innymi i uczestniczy w wielu szkolnych wydarzeniach (guidance counselor – UHS).
Nauczyciele Damiana podkreślają jego empatię w relacjach z rówieśnikami oraz wsparcie, jakiego im udziela. Jest powszechnie lubiany i z każdym potrafi dojść do porozumienia. (…) Jest cichym i skromnym liderem oraz bardzo życzliwym przyjacielem. Jesteśmy dumni z Damiana, naszego Unsung Hero! (Jill Hall – UHS).
Miałam przyjemność rozmawiać z Damianem tuż po otrzymaniu tej nagrody. Był bardzo wzruszony.
Jestem szczęśliwy i zaskoczony! Jest to dla mnie wielkie wyróżnienie. Jest mi niezmiernie miło, że moje wysiłki zostały zauważone i w ten sposób docenione. Będzie to dla mnie dodatkowa motywacja do podejmowania nowych wyzwań i realizowania różnych ciekawych inicjatyw. Dziękuję moim rodzicom oraz wszystkim, którzy uczestniczyli w dzisiejszej uroczystości – powiedział.
Gratulujemy i życzymy powodzenia!
Anna Pelesz
